Wondering what to do this spring? With the temperature warming up, spring time is the perfect time to explore the latest attractions, newest hotels and the exciting special events the Sunshine State has to offer. (Listings are
organized by city from North to South)
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ATTRACTIONS AND MUSEUMS
TALLAHASSEE– – In celebration of the only Southeast stop of the new exhibit, Napoleon: An Intimate Portrait, Feb. 6 through April 30, 2006.
Tallahassee welcomes the emperor with gracious southern hospitality. The complimentary exhibit, showcasing more than 250 rare personal possessions from his famous cocked military hat and the ceremonial sword used at his coronation to a lock of Empress Josephine’s hair, comes to the Museum of Florida History, directly after its debut in Washington, D.C. www.tallahasseemuseum.org (850) 245-6400.
CAPE CANAVERAL- At The Kennedy Space Center Visitor Complex, guests can now go behind the scenes to see modules being processed for the International Space Station. Discover the contributions of the space station and observe the final check-out of the next components to fly in space. www.kennedyspacecenter.com (321) 449-4444.
WINTER HAVEN– Cypress Gardens Adventure Park marks its 70th anniversary in Central Florida with a yearlong bash that pays tribute to the park’s rich and storied past. The celebration began during the winter with the return of the world-famous pyramid to the water ski show and the introduction of 2,000 exotic butterflies to the Wings of Wonder exhibit. The new “Shake, Rattle & Roll” show began in January with a collection of nostalgic ‘50s songs, and the newly refurbished Cypress Belle, an old-fashioned paddle boat, set sail on the waters of Lake Eloise with scenic daytime excursions and a dinner cruise.
What’s New
Cypress Garden’s sister water park, Splash Island, hosts its official grand opening in March beginning its first full operating season. Featured are the Kowabunga Bay wave pool, Polynesian Adventure water-play area, Paradise River, Tonga Tubes and Voodoo Plunge slide. www.cypressgardens.com (863) 324-2111.
ORLANDO – A new adventure begins at Disney’s Animal Kingdom where a legion of fans are already excited at the introduction of Expedition Everest, a high-speed train adventure that combines coaster-like thrills with the excitement of a close encounter of the hairy kind. Ancient legend holds that high in the Himalayan Mountains lives an enormous creature that fiercely guards the route to Mount Everest. Visitors will discover for themselves the fearsome lore of the yeti when Expedition Everest peaks in April 2006. Aboard rebuilt tea plantation railcars racing forward and backward, adventurers swoop into the unknown, braving twists, turns and drops inside and outside a mighty mountain leading to an unforgettable encounter. www.disneyworld.disney.go.com (407) 939-7675.
ORLANDO – SeaWorld Orlando premieres the park’s most ambitious killer whale show in its history. This spring, “Believe,” will showcase majestic killer whales with awe-inspiring choreography, an elaborate 3-story set, an original music score and panoramic screens. The new show creates a breathtaking “killer whale ballet” of grace and agility as the animal’s every movement is matched to the corresponding beat of an original music score. In May, SeaWorld also unveils three new kid-friendly additions to Shamu’s Happy Harbor, a kids’ play area. The additions include a family-friendly roller coaster themed after its most famous resident, a jellyfish-themed samba tower ride and a beach bucket-themed teacup ride. www.seaworld.com (407) 363-2280.
ORLANDO – The 11th annual Mardi Gras celebration returns to Universal Orlando every Saturday from February 11 to April 22, 2006. During the celebration, the streets of Universal Studios will come alive with festivities, special concerts and parades.
www.universalorlando.com (407) 363-8000.
KISSIMMEE– Fantasy of Flight unveiled “They Dared To Fly,” an exhibit dedicated to the Tuskegee Airmen of World War II. The exhibit celebrates the human potential displayed throughout aviation history as well as showcasing the achievements, struggles and stories of the airmen. www.fantasyofflight.com (863) 984-3500.
MELBOURNE– Brevard Zoo opened a new exhibit named Extreme Dinosaurs on February 15, 2006, featuring 12 life-sized animated, robotic dinosaurs. The temporary exhibit runs February 15 to May 14, 2006 and is open daily from 9:30 a.m. to 5 p.m. The cost to experience Extreme Dinosaurs is $3 per person for members and non-members. This does not include admission into the zoo. www.brevardzoo.org (321) 254.9453.
ST. PETERSBURG- In addition to the nightly Ghost Tour of St. Petersburg, a special Tuesday evening tour at Jungle Prada in St. Petersburg is now available. This tour explores the area where the Conquistadors first landed, a mystical place said to be haunted by spirits of Native Americans and early settlers. Tales of buried treasure, bootleggers, burial grounds, and modern day hauntings. Tour includes refreshments at Saffron's Caribbean restaurant in their famous Al Capone room. Bring your camera. Meet at 8:00 pm, outside Saffron’s, 1700 Park Street St. Petersburg. $18/person. Reservations required. www.ghosttour.net (727) 894-4678.
MIAMI- Refreshed and rejuvenated, The Miami Seaquarium is announced its re-opening on February 11, 2006. As the park celebrates the next 50 years, it welcomes back South Florida with a new look, new shows and a special reopening offer. Guests who visit during the month of February will receive a free annual pass with a full price paid admission. www.miamiseaquarium.com (305) 361-5705.
GRASSY KEY- The Dolphin Research Center has just launched an exciting new interactive program called Researcher for a Day. Participants spend the day as part of the research team, getting an inside look and taking an active role in research projects that explore the intelligence of our dolphins and sea lions. In addition to hands-on responsibilities with research sessions, guests enjoy playtime with dolphins and interact in the Dolphin Splash wade-in program. The Dolphin Research Center is open daily with
continuous fun-filled, exciting dolphin and sea lion presentations and a wide-range of interactions including dolphin swims and Trainer for a Day. www.dolphins.org (305)289-1121.
HOTELS AND RESORTS
SANDESTIN – Known as Sandestin’s most popular golf course for 20 years, Baytowne Golf Club located at The Sandestin Golf and Beach Resort, is scheduled to reopen late February. The golf club’s fresh face still winds through its familiar layout, but now includes such highlights as new views of the bay and beach, new water features, new bunkers and elevation changes, new hole locations and lengthened fairways. Baytowne Golf Club also now features junior tee boxes and certification as a U.S. Kids Golf “Family Friendly Course,” becoming one of the only courses in the country designed specifically with juniors in mind. www.sandestin.com (800)622-1038.
PANAMA CITY – Majestic Beach Towers, the newest upscale accommodations on Florida’s Gulf Coast, has recently opened the first of two towers adding a new tier of luxury to the destination. Situated on the sugary white sands and emerald green waters of the Gulf, Majestic Beach Towers is just a few sandy steps away from dining, boutique shops,162 holes of golf and entertainment venues. This lavish resort covers more than 650 feet of waterfront in Panama City Beach, truly capturing the spirit of “life on the beach”.
Available to guests are two hot tubs, steam room, sauna room, on-site spa and fitness center, movie theater with stadium seating, game room and four enticing pools including a heated indoor pool, wading pool with a waterfall, large outdoor tropical pool with poolside snack bar, and baby pool. www.majesticbeachtowers.com (866) 494-3364.
PALM COAST- Discover the elegance and romance of Europe at Palm Coast’s newest resort, Florida's European Village Resort. Set amid lush gardens and sparkling fountains stands the centerpiece for lively entertainment, exclusive shops, galleries, bars, and restaurants; the dramatic "Piazza del Fontana". Vibrant by day, and breathtaking in the moonlight, it is nestled among graceful colonnades and tile roofs, providing the ideal spot for festival events and marketplace romances. www.evresort.com (386) 597-5238.
DAYTONA BEACH – The Hilton Daytona Beach Oceanfront Resort presents guests with refined luxury in a classic beach setting with superior accommodations due to a $20 million refurbishment project. The North and South Towers have been redecorated with new furniture, bedding, carpeting, wall coverings and bathroom fixtures. Some rooms are furnished with dark wood, plush furniture and a mix of mellow gold, greens and reds, while others are endowed with the style of a typical Floridian summer home using distinct shades of blue, yellow and light green. The grand re-opening debuts 742 guest rooms, suites and cabanas, seven spectacular restaurants and lounges, including the delectable Doc Bales Restaurant, a specialty shop, fitness centers and indoor/outdoor pools. www.daytonahilton.com (850) 668-2222.
CLERMONT– The Florida State Parks recently introduced new cabins at the 4,500-acre Lake Louisa State Park. The spacious cabins feature two bedrooms and two bathrooms. The master bedroom has a queen-sized bed, the other bedroom has two twin beds and a sleeper sofa is in the living area. The kitchen offers dishes, glassware, a coffee pot, a microwave and a stovetop. Other amenities of the cabins include an outdoor charcoal grill, a propane gas fireplace in the living area, central air conditioning and screened-in porches overlooking Lake Dixie. The cabins are also equipped with solar-powered hot water heaters. Other typical hotel features intentionally missing from the cabins are telephones, televisions, Internet connections, radios and clocks. The cabins were designed without these amenities to encourage guests to explore the natural beauty of the state park. www.lakecountyfl.com (800) 326-3521.
ORLANDO– Orange Lake Resort & Country Club in Kissimmee is building a $50 million, 12-acre (4.9-hectare) recreational complex called River Island to be completed in spring 2006. River Island will have more than 27,000 square feet (2,508 square meters) of water recreation features including a lazy river, two beach-style walk-in pools, pool bars, spas and waterfalls. They are also building a 36-hole miniature golf course.
orangelake.com. (407) 239-0000.
ORLANDO– The Portofino Bay Hotel at Universal Orlando, A Loew’s Hotel, recently completed a $5.5 million renovation on its 750 rooms and suites. The renovations include new bedding, pillows, curtains and upholstery, new artwork and lamps, new carpeting in guest rooms and corridors, as well as DVD players and CD clock radios in each room. loewshotels.com. (407) 503-1000.
JUPITER BEACH– Dedicated to continuing to serve its loyal clientele with premier facilities and service, the Jupiter Beach Resort has added a new spa to its menu of newly-renovated amenities. The Spa at the Jupiter Beach Resort recently opened with a 7,500 square foot enclave of serenity. This includes five treatment rooms and one wet treatment room, as well as a full-service salon and new fitness facility. The Spa is the latest development in the Resort’s multi-million dollar transformation that began in the summer of 2004. As a reflection to this change, the Resort has changed its name to the Jupiter Beach Resort & Spa. www.jupiterbeachresort.com (561) 746-2511.
HOLLYWOOD– Situated on the famed Broadwalk of Hollywood Beach, the recently-opened Hollywood Beach Marriott has now unveiled a new spa – The Spa on the Broadwalk. Intimate and dedicated to service, the new Spa is situated on 2,500 square feet and offers five treatment rooms including a separate area for manicures and pedicures. The Spa is the latest enhancement at the beachfront hotel which opened in 2005. www.hollywoodbeachmarriott.com (866) 306-5454.
KEY LARGO– Key Largo’s premiere beachfront resort, The Marriott Beach Resort has completed a $6 million renovation. The renovation included a new West Indies Caribbean décor in the rooms with feather top mattresses, triple sheeting, duvet covers, and seven fluffy pillows. The resort also now features a new conference and catering facility, floor to ceiling windows, with spectacular 180 degree views of the Florida Bay and can accommodate up to 300 guests. www.marriottkeylargo.com (305) 453-4445.
SPECIAL EVENTS & EXHIBITIONS
DAYTONA BEACH– The Daytona Beach Area Convention and Visitors Bureau’s Spring Family Beach Break program returns for its second year featuring special offers good at Daytona Beach area hotels, restaurants and attractions. Spring Family Beach Break takes place March 13-May 25, 2006. For more information, visit www.familybeachbreak.com (866) 845-1993.
ORLANDO– This year’s Family Spring Break® celebration is even bigger with the addition of the ultimate interactive, technologically advanced and mind-stimulating event ever held for kids — the first-ever Orlando World’s Fair for Kids. This unique event is scheduled to debut at the Orange County Convention Center April 15-23, 2006. Spanning more than 1 million square feet (92,000 square meters), interactive pavilions will represent six worlds designed to engage the child’s mental, physical, creative and strategic skills.
Families looking to take part in all the action can plan their trip easily by gathering information and booking a package online at
www.orlandoinfo.com/springbreak. (407) 354-5586.
Source : Communiqué de Presse
«Un projet qui transformera la capitale»
Le paysage urbain prend, peu à peu, un nouvel aspect avec l'édification de ces tours vitrées dont l'architecture nous était inconnue. Une ville est en voie d'être érigée sur la façade maritime, à côté de l'hôtel Hilton, à Mohammadia. Le projet Alger Médina a démarré il y a deux ans et demi avant de se concrétiser par la construction d'une tour d'affaires, Algeria Business Center, considérée par le groupe Dahli comme étant «la première pierre» de ce qui «va devenir le futur Business-district d'Alger», selon le directeur du projet qui qualifie cette tour de «temple de la technologie».
Un véritable joyau conçu pour abriter les dernières techniques de pointe. «C'est ce qu'on appelle un véritable immeuble intelligent. La quasi-totalité des sociétés représentatives high-tech dans le monde, comme Hewlett Packard, Microsoft, Sysco qui sont les mastodontes des multinationales, sont ici, ainsi que plusieurs autres entreprises et des banques. Nous avons une telle technologie et une tell e connexion qu'ils [les représentants étrangers, ndlr] ont l'impression d'être à côté [de leur pays].»
«C'est une première en Algérie, c'est l'extrait de la technologie qui se fait ici. Nous avons tous les systèmes possibles et imaginables pour fonctionner normalement en cas de panne de courant ou de téléphone.» Sur le plan de la capacité, la tour peut abriter 2 000 à 2 500 personnes, «dans de bonnes conditions de travail [air filtré, confort]». «Le confort n'est pas un luxe, c'est une nécessité pour augmenter la productivité, pour une meilleure rentabilité», souligne le directeur. Sa gestion est assurée par un personnel estimé à 700 employés qui assurent également la prise en charge de l'hôtel Hilton.
Une salle de conférences pouvant contenir 500 personnes, des salles de réunion (une pour chacun des pays d'appartenance des entreprises présentes), des agences de voyages et d'assurances, un copy center disposant d'«un matériel au top» pour l'envoi de fax, le tirage et même «l'édition d'un livre» occupent le premier étage. «Tout se fait sur place», nous dit le directeur du projet. La tour est «assise» sur deux étages en sous-sol. Ces derniers abritent la partie technique, «le coeur du système». Une salle de contrôle gère le fonctionnement intérieur. Des écrans affichent les alentours surveillés, avec possibilité d'agrandissement des images.
«En matière de sécurité, nous sommes couverts sur un rayon de plusieurs kilomètres», souligne notre interlocuteur. Le spectacle offert par toutes ces machines fait croire à une véritable usine en fonctionnement permanent. Notre interlocuteur présente cet ouvrage comme «un objet d'art».
«L'histoire d'un pays s'écrit avec son architecture»
«L'histoire d'un pays s'écrit avec son architecture. Tout ce que nous sommes en train de bâtir, c'est l'alphabet de notre histoire. Cette tour représente la première lettre. Les générations futures continueront.» Il émet le souhait que les prochaines constructions en Algérie soient «de cette qualité, sinon mieux. Il faut qu'on construise avec cette qualité et de cette manière». En plus de Algeria Business Center qui est donc achevé et «pleinement exploité», et l'hôtel Hilton, Alger Médina sera composée d'un City Center qui comprendra un palais des congrès dont les travaux démarreront à partir du mois de mai prochain, de deux autres tours de bureaux et d'appartements-hôtels d'une superficie de 70 à 1 000 m'.
Une conception pour une vie future à Alger
Les futurs occupants pourront y séjourner pour une période indéterminée et choisir entre une autonomie complète et le recours au service hôtelier. Hommes d'affaires et simples voyageurs, sans pied-à-terre dans la capitale, s'y côtoieront. Il est prévu également la réalisation d'une marina qui sera composée d'un port de plaisance et de restaurants. «Ce sera la nouvelle pêcherie», nous dit le directeur.
Un shopping-môle [un centre commercial] «capable de recevoir 100 000 personnes dans les meilleures conditions» sera également édifié. En somme, un projet grandiose qui donnera un autre visage à Alger et, selon ses concepteurs, une ville où l'on pourra s'adonner aux affaires, faire des achats, s'offrir des loisirs, se restaurer.
«Il y aura, enfin, un endroit où on pourra venir le matin et repartir le soir après le shopping et les loisirs en terminant par un dîner.» Un boulevard piétonnier de 3 km donnera une autre dimension à cet espace. Le seul endroit à Alger, nous dit-on, où on trouvera une chaussée aussi spacieuse et aussi longue uniquement pour les piétons. Elle permettra aux visiteurs d'allier emplettes et promenade. La maquette dessinée sur une carte montre un parcours étudié de telle façon qu'il y ait une logique dans le cheminement des futurs usagers. «En clair, nous sommes en train de créer la vie future à Alger, pour les Algérois». Pour ceux qui souhaitent ne pas s'encombrer de leur progéniture, un parc aquatique accueillera les enfants qui seront pris en charge sur tous les plans en attendant le retour des parents.
Les travaux pour l'ensemble de ces projets débuteront en juin prochain pour prendre fin dans trois ans, au plus tard en 2010, «en fonction de la volonté de l'administration», relève le directeur du projet. Une date limite puisque le futur palais des congrès est appelé à abriter la conférence internationale sur le gaz qui doit se dérouler la même année.
«La Médina, une autre dimension»
Source : AllAfrica
Le vice-maire de Hangzhou, Xiang Qin, a expliqué que cette foire, qui va proposer plus de 100 activités, devrait accueillir 12 millions de touristes, dont un million d'étrangers.
En tant que ville hôte, Hangzhou a réalisé d'énormes préparatifs pour cet événement, incluant la création d'un lac de loisirs, un parc d'amusement, et un parc de culture orientale. Suivant le thême de "le divertissement change la vie", la foire va offrir un grand nombre d'activités, dont un festival de cuisine internationale, un carnaval, et une foire internationale de feux d'artifice.
Environ 40 villes étrangères de Grande-Bretagne, de France, d'Australie, et du Japon vont participer à cette foire, qui a par ailleurs attiré des entreprises et organisations de plus de 40 villes chinoises.
Source : XINHUANET
Le CAA-Québec remarque un intérêt certain de ses 840 000 membres pour les activités hivernales du Québec. Mais cette année, l'organisation note également un engouement pour la Floride et le Sud en général.
Se basant sur les demandes de renseignements reçues, le CAA estime que "Disney World", à Orlando, est en tête du palmarès familial, suivi de près par des classiques comme Miami ou Fort Lauderdale.
Chez nous, la région de Québec attire beaucoup de vacanciers, notamment en raison de ses centres de ski.
Source : La presse canadienne
Quelques jours seulement se sont écoulés depuis qu'un consortium de promoteurs européens ont annoncé que l'aérogare de Mirabel serait transformé en gigantesque parc d'attractions que le doute vient jeter un peu d'ombre sur ce projet mirobolant.
La plage intérieure avec 20 mètres de plafond, les bars et discothèques, le spa, le hammam, l'aquarium géant qu'on pourrait traverser par des tunnels en acrylique non déformants et ses dômes géodésiques à thèmes auraient réveillé les soupçons de quelques sceptiques.
L'échec d'un projet de moindre envergure, amorcé du côté américain des chutes Niagara et instauré un des promoteurs du consortium, Gilles Assouline, serait à l'origine de ces questionnements. Sept ans après une proposition d'aquarium sous-terrain, il ne resterait qu'un trou béant qui risque de nuire aux fondations des rues de la ville.
«Si l'aquarium sert à mettre les requins qui nous grugent, ironise le président de l'Union des producteurs agricoles de Laurentides-Lanaudière et président du Comité des 11 000 acres, Marcel Denis, il n'y a pas de problème.»
Reprenant son sérieux, l'agriculteur affirme que ce projet vient changer la donne. «Ce n'est vraiment pas acceptable d'avoir exproprié plus de 3200 familles pour construire un aquarium et il est fort probable qu'on enclenche un recours collectif. Il faudra voir avec nos gens.»
«C'est le bien économique de la région, poursuit l'un des anciens présidents de l'UPA et exproprié, Réjean Éthier. Il y a 20 ans, je prévoyais déjà qu'un jour, on ne pourrait plus décider de notre propre sort.»
L'aéroport maudit
Mais si, pour les expropriés, la décision d'ADM d'appuyer un tel projet est reçue comme une gifle, pour d'autres, il s'agit d'une bénédiction, y compris pour le maire de Mirabel, Hubert Meilleur. «Il faut aller de l'avant. Avec Rêveport/ Aerodream, on va peut-être récupérer le 1,5 M$ en taxes qu'on perd depuis 20 ans. Mais rien n'empêche les agriculteurs de réclamer un recours collectif au nom de nos parents et de nos successions», a-t-il précisé, en rappelant que sa propre famille a perdu une terre à bois dans cette expropriation de 97 000 acres, dont 5 % seulement ont été utilisées à des fins aéroportuaires.
Source : Hedos Quebecor
The first ride, Catapult, is a Mayan-themed S&S Sky Swatter that whirls guests around in a vertical loop up to heights of 105 feet, forwards and then backwards. The second ride, Splash Water Falls, is a 60-foot-tall raft ride. Up to six guests board the circular rafts, which are sent spinning down a tubular track of drops and spins. Spectators can add a new element to the ride experience by firing water cannons at the riders.
Both rides were relocated from the now-closed Six Flags AstroWorld. Six Flags New England begins seasonal operations on April 15.
Source : Thrillnetwork
Design : Hitmaaan
