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Jeudi 26 mai 2005
Entreprise France


CompanynewsGroup
[24/05/2005 09:35:00]

Presse économique / Divertissements

NEW YORK & LONDRES -- (BUSINESS WIRE) -- May 23, 2005 -- Le Groupe Blackstone a annoncé ce jour l'acquisition par Blackstone Capital Partners IV, une filiale du Groupe Blackstone, de Merlin Entertainments et Merlin Management, jusqu'ici détenus par la société Hermes Private Equity, pour une valeur de 102,5 millions GBP (149,2 millions d'euros). Merlin, qui est l'un des principaux exploitants de parcs d'attractions populaires connus sous les marques Sea Life, Dungeons, Seal Sanctuary et Earth Explorer, affiche un taux de croissance figurant parmi les plus réguliers du secteur.

La société est à la tête de 28 parcs d'attractions répartis dans huit pays européens différents, qui ont accueilli au total plus de 6 millions de visiteurs sur la période de douze mois close au 28 février 2005. L'annonce du rachat de Merlin intervient à l'issue de l'une des plus fastes années qu'ait connu la société ; contrairement à la situation prévalant pour nombre d'autres sociétés du secteur, l'année 2004 s'est en effet avérée particulièrement prospère pour Merlin avec 6,3 millions de visiteurs - un nombre en hausse de plus d'un million par rapport à 2003 -, des revenus en progression de 26% à 44,9 millions GBP (65,3 millions d'euros), et un EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, et amortissement (ou dépréciation) des actifs, NDLT) de 14,5 millions GBP (21,1 millions d'euros), en augmentation de 37% par rapport aux 10,6 millions GBP (15,4 millions d'euros) enregistrés en 2003. " Nous sommes très excités de bénéficier de cette opportunité de soutenir Merlin dans le futur développement de ses marques de grande qualité à travers l'Europe ", déclare Joseph Baratta, cadre supérieur de direction du Groupe Blackstone.

" Nous sommes également convaincus qu'à moyen terme, le secteur européen des attractions et parcs à thème va entrer dans une période de consolidation, et que Merlin constitue une excellente base sur laquelle poursuivre sur notre lancée et bénéficier d'autres opportunités d'acquisitions ". " Nous sommes par ailleurs persuadés de nous être associés à l'une des meilleures équipes de direction du secteur dont le Président Directeur général Nick Varney tient les rênes.

Merlin possède pour l'avenir une stratégie de croissance bien définie, et nous avons hâte de soutenir M.

Varney et son équipe dans la prochaine étape de leur développement ". " Les bénéfices de Merlin Entertainments ont connu cinq années de croissance ininterrompue, preuve de l'expertise que nous savons mettre en oeuvre pour développer et gérer des attractions reconnues et appréciées à l'étranger ", commente Nick Varney, Président Directeur général de Merlin Entertainments.

" Nous aimerions profiter de cette occasion à la fois pour remercier Hermes Private Equity pour le soutien qu'elle nous a témoigné au cours de ces quinze derniers mois, et pour dire combien nous sommes ravis de la perspective de travailler à l'avenir avec le leader international qu'est Blackstone sur le marché des investissements privés.

Nous prévoyons bien entendu une poursuite de la croissance sur cette lancée dynamique, Blackstone ayant d'ailleurs d'ores et déjà exprimé son fort engagement en faveur de notre stratégie actuelle.

Nous sommes donc enchantés d'avoir pu finaliser cette transaction, qui constitue sans conteste une nouvelle très positive pour l'ensemble des parties impliquées ". D'après Justin Ward, Directeur chez Hermes Private Equity, " [notre société] est ravie d'avoir soutenu Merlin au cours d'une phase de croissance importante de son activité, car cela prouve la valeur de notre stratégie de soutien à des équipes de direction de haute qualité ". La banque d'investissement UBS a agi en qualité de conseiller financier exclusif dans le cadre de cette transaction.

À propos du Groupe Blackstone

Fondé en 1985, le groupe Blackstone est une société de conseil et une banque d'investissement privée possédant des bureaux à New York, Atlanta, Boston, Londres, Hambourg, Paris et Mumbai.

Depuis sa création, la société a levé au total près de 32 milliards de dollars de fonds pour des investissements en actifs alternatifs.

Sur ce total, plus de 14 millions de dollars ont été levés pour des investissements privés, incluant Blackstone Capital Partners IV, le fonds de capitaux privés institutionnels le plus important qui ait jamais été levé (6,45 milliards de dollars).

Outre les investissements de capitaux propres, les principaux secteurs d'activité du groupe Blackstone sont les suivants : investissements immobiliers privés, investissements par emprunt, gestion d'actifs négociables alternatifs, conseil en fusions/acquisitions et conseil en restructuration.

www.blackstone.com
Jeudi 26 mai 2005

La vidéo du 12/14 tourné à Europa-Park est disponible ici.

Jeudi 26 mai 2005

 
Visitez le site Parc Astérix !
 
     
 

Mercredi 25 mai 2005

La vidéo de l'émission de TF1 Vis Ma Vie tournée à Europa Park est disponible en ligne ici.

Mercredi 25 mai 2005

Photo: AFP

À Hong Kong, un travailleur ramasse des ailerons de requin dans une usine de transformation

Hong Kong

Agence France-Presse

Des défenseurs des animaux ont vivement critiqué la société américaine Disney pour offrir dans son futur parc de Hong Kong de la soupe aux ailerons de requin, mets très apprécié en Chine mais considéré comme une menace pour l'espèce, selon la presse locale de lundi.

«Je pense qu'il s'agit d'une erreur de la plus grande importance, peu importe qu'une telle soupe soit considérée comme un prestige par des clients, avec lesquels vous escomptez simplement faire de l'argent, je présume», écrit Brian Darvell, professeur à l'Université de Hong Kong et défenseur des animaux, dans une lettre envoyée au président-directeur général de Disney, Michael Eisner.

«Honte à vous», lance le militant, menaçant le parc d'un «boycott mondial visant à pointer du doigt une exploitation cynique et grossière». Le courrier a reçu le soutien des défenseurs d'animaux et de clubs de plongée de Hong Kong et de la région, selon le quotidien hongkongais South China Morning Post.

«Il est de notre opinion qu'une société de stature internationale comme Disney doit prendre un rôle de leadership», a déclaré le porte-parole du Fonds mondial pour la nature (WWF), Eric Bohm, cité par le Post.

«Disney devrait avoir conscience que les requins s'approchent rapidement du niveau de la surexploitation», a-t-il ajouté.

«Il est de coutume dans les restaurants chinois et les hôtels cinq étoiles de servir de la soupe d'ailerons de requin à Hong Kong car le plat est considéré comme partie intégrante des banquets chinois», a répondu dans un communiqué la société Disney dont le parc hongkongais doit ouvrir en septembre.

Mercredi 25 mai 2005

Source : Cafe Babel

La macdonalisation (d’après l’expression de George Ritzer) et le formatage du quotidien touchent désormais aussi les vacances des Européens. Récit d’un séjour dans un Center Parc.

Nous voulions des vacances abordables, sans mauvaises surprises, nous voulions des loisirs testés et approuvés, et une offre maximale de commodités à portée de main. En un mot : notre fils voulait s’amuser et nous, les parents, voulions avoir la paix. Nous avons donc été dans un Center Parc du Hochsauerland, dans le centre de l’Allemagne. Les Center Parcs, inventés par les Hollandais, sont un exemple type de « macdonalisation ». On en trouve en Hollande, en Belgique, en Angleterre, en France et en Allemagne. Les parcs sont tous conçus de la même façon : au centre se trouve une piscine subtropicale avec toboggans, jacuzzis, jets d’eau…Juste à côté, il y a un village de vacances avec plus de 600 appartements, dans lesquels les familles (qui représentent 99% des clients potentiels) peuvent passer des vacances indépendantes et formatées. Les courses, les repas, les animations pour les enfants, les jeux vidéos, les activités sportives, les loisirs, tout cela se passe dans le « market dome ». Le market dome, c’est une sorte de centre commercial gigantesque où l’on n’échappe pas au fond musical sirupeux, composé des derniers hits internationaux qui, pour les oreilles sensibles, deviennent vite une torture. . Nous n’allions dans ce temple de la consommation que pour le petit-déjeuner. Les clignotements et les piaillements des offres spéciales omniprésentes déclenchaient, en effet, chez notre fils de 6 ans des crises incessantes de « j’veux ça » ou de « j’veux jouer à ça ».
 
Restauration rapide – vacances rapides

Le concept Center Parc est florissant. Pour réserver un bungalow pendant les vacances scolaires, il faut s’y prendre longtemps à l’avance. D’après le groupe Center Parcs, environ trois millions de vacanciers déferlent chaque année dans les dix parcs familiaux dont le taux d’occupation avoisine les 90%. Ce qui a commencé en 1968 comme un modeste parc – quelques bungalows et une piscine dans les bois – est maintenant devenu une véritable « chaîne de vacances rapides ». Ce qui attire l’Européen moyen, c’est qu’il n’a pas besoin de partir loin et qu’il sait exactement à quoi s’attendre (les différents Center Parcs sont sensiblement identiques quel que soit le pays). Et le temps qu’il fait n’a plus qu’une importance minime, puisque la majorité des activités ont lieu à l’intérieur. La stratégie du groupe consiste à cibler les séjours courts, qui pour beaucoup durent seulement un week-end et rarement plus d’une semaine.

Tous pareils

Pour nous aussi le concept a marché. Après l’heure de baignade du matin, notre petit monstre marin avait son compte de jeux et de défoulement. De courtes excursions dans les alentours et les magnifiques paysages du Hochsauerland nous dédommageaient des reliefs fades du parc et nous permettaient d’échapper au « market dome », assez bondé par moment. C’est dommage, bien sûr, qu’on ait eu si peu de contacts avec les autres familles, mais c’est comme au MacDonald où il ne viendrait à l’idée de personne de parler à ses voisins de table. Bien plus qu’elle n’estompe les différences culturelles, la « macdonalisation » réduit tout à un condensé de classe moyenne européenne. Comme les différents Center Parcs, les vacanciers qui y séjournent se ressemblent et se confondent. Les enfants portent des T-shirts de marques américaines, les parents des Levi’s et des blousons passe-partout, les portables sont scandinaves, les voitures familiales allemandes ou françaises, et la lecture du matin va rarement au-delà des tabloïds locaux. Ces points communs devraient faciliter la communication, mais a-t-on encore besoin de communiquer ?

Les nutritionnistes s’accordent à déconseiller la fréquentation excessive des MacDonalds. En revanche la question de savoir, si le bonheur formaté fourni par les centres de vacances macdonalisés nuit à la santé des Européens, reste plus controversée. En ce qui nous concerne, une fois nous a suffi. Pour les prochaines vacances nous partirons dans le sud, par nos propres moyens. Même si cela signifie que nous ne pourrons pas planifier mais devrons plutôt vivre au jour le jour.
Robin Rudolph - Paris - 24.5.2005 | Traduction : Emmanuel Hoch
 
 
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