Kids get a chance to rate new theme park rides, food
More than 1,100 exhibitors representing the $29 billion-a-year amusement industry snapped to attention Friday when a group of clipboard-toting fifth-graders marched in.
The eight Atlanta-area students took their jobs seriously as they evaluated the latest theme park rides, games and food, all on display at the massive International Association of Amusement Parks and Attractions Expo.
Wearing brightly colored ''Kid Testers'' T-shirts, they scribbled notes and circled grades. It was the first time the association had reached out to children, and the companies were braced for candid reviews.
''Who's more honest than a kid?'' said Beth Robertson, the group's vice president of communications. ''It's a great opportunity to see who's going to be riding these things.''
The most glowing reviews followed rides on S&S Powers' 65-foot tall ''Screamin' Swing,'' set up outside the Georgia World Congress Center exhibit hall, where the expo for industry representatives ran Monday through Saturday. Only about half of the kid testers were brave enough to try out the big swing, but Josh Trainer returned for a second ride. ''I thought it was awesome, better than all the others inside,'' said Trainer, a home-schooled student from Dacula. ''I liked how high it goes.''
Some young testers also passed on the ''Disk'O,'' which whips riders around a big spinning circle. But Nigel Manley of West Clayton Elementary rated it ''totally cool.''
More than 1,100 exhibitors representing a $29 billion amusement industry snapped to attention Friday when a group of clipboard-toting fifth-graders marched into the exhibit hall. The Atlanta-area children, wearing ‘‘Kid Testers’’ T-shirts, were invited to try out the latest theme park rides, games and foods on display at the International Association of Amusement Parks and Attractions Expo, which began Monday and ends today.
This is the first time the IAAPA has reached out to kids to experience and rate the new products, and the companies were braced for potentially candid reviews. ‘‘Who’s more honest than a kid?’’ asked IAAPA spokeswoman Beth Robertson. ‘‘It’s a great opportunity to see who’s going to be riding these things.’’ Snapfinger Elementary teacher Donna Brockmann said the IAAPA ‘‘wanted children who are outgoing and who have the ability to be critical.’’
The lucky eight fifth-graders took their job seriously as they dutifully scribbled notes and circled grades following each stop through the Georgia World Congress Center. Even so, Josh Trainer, a home-schooled student from Dacula, had chocolate syrup smeared on his official judging sheet after the first stop at the Cool Dog Ice Cream Sundae display. ‘‘It’s cold,’’ observed Nigel Manley of West Clayton Elementary, who was accompanied by his teacher, Eric Coburn.
As soon as the group finished off their hot dog-shaped ice cream treats, they were off to their first rides — the Zamperla company’s ‘‘Wave Blaster’’ and ‘‘Disk’O.’’ Two students refused to ride the daunting ‘‘Disk’O,’’ the biggest ride set up inside the convention center. Manley, however, graded the ride — which whips riders around a big spinning circle — ‘‘totally cool.’’ The biggest compliments came later when the kids were taken outside to S&S Powers’ 65-foot tall ‘‘Screamin’ Swing.’’ Only about half the kids were brave enough to ride the big swing, but Trainer, who was the first to volunteer, returned for a second ride.
‘‘I thought it was awesome, better than all the others inside,’’ Trainer said. ‘‘I liked how high it goes.’’ The students stayed grounded for other games and exhibits, including a 4-D theater that won positive reviews. ‘‘I liked the way it comes out of the picture at you,’’ said Bria Collins of Point South Elementary in Clayton County. Collins said she didn’t ride the “Disk’O.” ‘‘I thought I might get dizzy,’’ she said.
But Collins said the “Wave Blaster,” which takes riders in a circle while each seat moves up and down, was not exciting enough. ‘‘I thought it could go higher and faster,’’ Collins said. ‘‘Once you got on, it really wasn’t that scary.’’ Other students had unfavorable reviews of a ‘‘MagiQuest’’ interactive show where contestants do battle with magic wands. ‘‘We are Christians,’’ explained Zachrey Foster of Brookwood Elementary near Snellville. ‘‘We don’t believe in witchcraft.’’ Added Trainer: ‘‘That one had too much witchcraft in it.’’
Source : AP
Son manège préféré: celui de Buzz Ligthyear, le justicier interstellaire du film Histoire de jouets. À bord d'une petite navette qui volait dans l'espace, Antoine tirait avec son fusil laser dans toutes les directions, comme le vrai Buzz. Son but: atteindre le maximum de signes Z... Z pour Zorg, le méchant!
Les classiques du parc de Magic Kingdom l'ont aussi fait courir: Dumbo l'éléphant volant, le bon vieux carrousel, It's a Small World... Les poupées qui représentent les habitants de toute la planète ont beau être actionnées par un mécanisme saccadé (à des années-lumière des effets spéciaux d'aujourd'hui), leurs costumes colorés l'ont transporté.
L'attrait de Disney World, pour les enfants, va bien au-delà de Magic Kingdom. Antoine a adoré Animal Kingdom et, plus particulièrement, le safari au Kilimandjaro.
À travers la savane africaine, nous sommes partis à la poursuite de braconniers qui voulaient s'emparer d'un bébé éléphant. En cours de route, notre autocar a croisé des éléphants, des girafes, des autruches, des zèbres. «Maman, il y a un rhinocéros qui traverse la route!» Je n'avais jamais vu tant d'animaux de la jungle, de si près, en si peu de temps.
Le parc MGM-Studios compte aussi un bon nombre de spectacles qui s'adressent spécifiquement aux enfants d'âge préscolaire: La Petite Sirène, La Belle et la Bête, Playhouse Disney...
Mais c'est du spectacle Lights, Motors, Actions, que nous gardons le meilleur souvenir. Sous nos yeux, une équipe de cinéma tournait des scènes de cascade en voiture et en moto. Le réalisateur révélait ensuite les trucs du métier. Antoine, incrédule, a eu besoin de quelques explications supplémentaires: «Non, non. Le cascadeur n'a pas vraiment pris feu. Une combinaison le protège.» Voilà, il était rassuré!
Logistique pour les petits
Visiter Disney World, un univers de la grosseur de la ville d'Ottawa, avec un bout de chou, n'est pas de tout repos. En quatre jours, nous voulions tout voir. Impossible! En plus, avec la chaleur, la foule, l'excitation, les pauses étaient primordiales.
Notre truc pour faire le maximum? Profiter des «heures magiques» supplémentaires. Chaque jour, un des quatre parcs ouvre une heure plus tôt, à 8h, seulement pour les clients des 22 hôtels Disney.
La foule était moins dense en matinée. Il faisait moins chaud (même en automne, le mercure dépassait 30 degrés au coeur de la journée). Et nous patientions moins longtemps pour accéder aux attractions.
Lorsque la cohue d'après-midi commençait, nous retournions nous reposer, ou faire un «plouf» dans la piscine de l'hôtel... question de faire baisser la pression.
Plus facile, ensuite, de visiter les parcs en soirée (encore plus «magiques» avec leurs éclairages) et de profiter des activités de fin de journée: petit souper en compagnie des personnages de Walt Disney, le feu d'artifice au-dessus du château de Magic Kingdom, les spectacles...
Dans le style grand déploiement, Fantasmic, au parc MGM-Studio, ne laisse pas sa place. Lasers, fontaines d'eau sur la rivière qui entoure la scène, feux d'artifice. Antoine en avait plein les yeux... mais les bouchait parfois, comme lorsqu'un serpent d'au moins 10 mètres a voulu s'en prendre à Mickey ou qu'un dragon géant est sorti de la montagne. Dans les gradins, une foule de 8000 spectateurs agitait dans le noir des «bidules» lumineux, à l'effigie de Mickey et de ses amis. «Maman! J'en veux un.»
Zut! Les kiosques de gadgets sont partout à Disney World: dans la foule, à la sortie des manèges, à l'hôtel, à la caisse du resto... Il a fallu établir des règles claires pour ne pas revenir avec une armée de Mickey en plastique.
Garderie à Disney
Comment réussir à profiter un peu des attractions pour adultes lorsqu'on voyage avec de jeunes enfants?
Partir en groupe, comme nous l'avons fait. Les plus peureux restaient avec les enfants, tandis que les plus téméraires criaient à mort dans la Tour de la terreur Twilight Zone (mon meilleur manège à vie!) et dans le Rock'n'Roller Coaster, des montagnes russes qui passent de 0 à 100 kilomètres heure... en deux secondes!
Nous avons aussi utilisé les services de garde de Disney. Je pensais bien qu'Antoine ne voudrait jamais mettre les pieds dans une garderie, durant ses vacances... de la garderie. Erreur! À la vue des tonnes de jouets qui remplissaient la pièce, il n'a pas hésité.
Plusieurs hôtels offrent ce type de service. Il en coûte 10 $US de l'heure et le souper est fourni. Seul hic: les éducatrices ne parlent pas français. Mais elles nous ont laissé un numéro de téléphone, en cas de problème.
Il existe d'autres activités qui n'acceptent que les enfants... façon détournée de «vendre» aux petits deux heures de gardiennage au milieu de la journée.
Les nôtres ont participé à une expédition de pirates (28,17 $US). Sur un bateau plateforme, ils ont cherché les morceaux d'une carte au trésor. Tricherie, mensonge, astuces pour ne pas partager le trésor: les gardiennes-pirates présentaient de curieuses valeurs pour divertir les enfants. Mais bon. Antoine a vraiment embarqué: il s'est même déguisé en pirate, de retour à Montréal, pour l'Halloween.
Source : La Presse
First amusement ride to arrive at Wild West World
Wild West World, the amusement park planned for Park City, will get its first ride this week, park officials said today.The ride is a water log flume that will rise 50 feet in the air. The installation of the other rides will begin in the summer.
Wild West World developers Thomas and Cheryl Etheredge also have signed a deal to buy a carousel from Chance Rides of Wichita. Construction crews have finished the water and sewer lines and storm drains. They expect to erect a 75-foot tall cowboy sign before Christmas.
ource : Kansas.com
Design : Hitmaaan
